L’artichaut (Cynara cardunculus) est une ancienne plante médicinale et potagère. On pense qu’elle a été introduite en Europe par les Arabes et qu’elle prospère depuis lors dans le sud de la Méditerranée. L’artichaut n’a pas pu s’implanter en Europe centrale, car il n’est pas résistant au froid. Il fait partie de la famille des astéracées et est apparenté au chardon. Ses bourgeons sont utilisés comme légumes. Ils sont récoltés et cuits juste avant leur floraison. La base charnue de la fleur encore fermée est un mets très apprécié. En médecine naturelle, on utilise les feuilles de l’inflorescence en capitule. On les récolte avant que la plante ne commence à fleurir.

L’artichaut est riche en substances amères. Les feuilles vertes, les capitules et le réceptacle floral ont un goût amer et contiennent, outre des substances amères (lactones sesquiterpéniques), des tanins et des flavonoïdes.

Ces composants ont un lien étroit avec les organes digestifs. L’artichaut favorise en particulier le fonctionnement du foie, de la vésicule biliaire, du pancréas, de l’estomac et de l’intestin. C’est pourquoi cette plante aux vertus bienfaisantes est considérée depuis les temps les plus reculés comme un remède contre les troubles digestifs non spécifiques tels que les ballonnements, les lourdeurs d’estomac et les problèmes intestinaux.

En outre, l’artichaut renforce le bon fonctionnement du métabolisme du cholestérol et exerce une influence positive sur la glycémie.