Le frêne à manne (Fraxinus Ornus) à feuilles caduques est un arbre plutôt petit, qui dépasse en général rarement les 10 mètres de hauteur et dont la couronne est légère et aérée. Les fleurs agréablement parfumées poussent en inflorescences paniculées qui, en automne, donnent naissance à des noix à une graine. Originaire de l’est du bassin méditerranéen, le frêne à manne est souvent utilisé dans le sud de l’Europe comme arbre d’ornement ou arbre de rue. Dans notre pays, il est considéré comme un néophyte naturel.

La sève est obtenue en pratiquant des incisions dans l’écorce d’arbres âgés de 8 à 10 ans. La culture est pratiquée principalement dans le sud de l’Italie. La sève (Manna cannelata) se solidifie en quelques heures au contact de l’air avant d’être séchée en douceur. La manne contient 90% de mannitol, un alcool de sucre, ainsi que d’autres types de sucre. Le mannitol est un sucre qui se dégrade indépendamment de l’insuline, raison pour laquelle il présente un intérêt en tant que succédané de sucre pour les diabétiques.

La résine du frêne à manne s’appelle la manne. Il s’agit d’un laxatif doux qui peut être utilisé lorsqu’une consistance molle des selles est souhaitée. Le mannitol est un sucre multiple qui reste dans l’intestin et y retient une grande quantité d’eau. Cela augmente le volume du contenu intestinal et stimule le transit. La manne soutient la fonction intestinale régulière de manière douce.