Bitterstoffe

Bitterstoffe findet man im Reich der Pflanzen. Viele Kräuter, Salate und Wurzeln schmecken bitter. Das Schmecken von Bitterstoffen wird durch Geschmacksrezeptoren auf der Zunge ermöglicht. Diese sind derart differenziert, dass sie zehntausende Bitterstoffe wahrzunehmen vermögen. Wir verfügen somit über ein geniales Warnsignal, dass unser Überleben sichert. Die Geschmacksrezeptoren schützten den Menschen seit jeher vor Giftstoffen und verdorbener Nahrung. Vielleicht ist die Skepsis gegenüber bitterem Gemüse deshalb so tief in unseren Genen verankert.

Natürlich ist nicht alles, was bitter ist, giftig! Ganz im Gegenteil: Unser Nahrungsangebot umfasst eine Vielzahl bitterstoffhaltiger Kräuter, Wurzel- und Blattgemüse, die als geniessbare, milde Varianten eine wertvolle Verdauungshilfe bieten. Prominente Vertreter sind Artischocken, Chicorée, Enzianwurzel oder Rucola. Ihre Bitterstoffe stimulieren über die Geschmacksknospen am Zungengrund reflektorisch die Produktion von Verdauungssäften.

Sie regen die Produktion von Speichel, von saurem Magensaft, Verdauungsenzymen und fettverdauender Galle an
Sie machen das Essen bekömmlicher
Sie helfen die Nahrung besser zu verwerten
Sie fördern das Sättigungsgefühl
Sie helfen Verdauungsbeschwerden, wie Blähungen, Magendruck, Sodbrennen, Völlegefühl, Krämpfe oder Übelkeit zu harmonisieren

Auf einem Tisch sind diverse zuckerhaltige Lebensmittel wie Cola, Kekse und Kuchen platziert.

Bitterstoffe wirken sich durchwegs positiv auf unser Essverhalten aus. Sie regen die Produktion und den Fluss von Verdauungssäften an, lassen das Sättigungsgefühl schneller eintreten und zügeln übertriebenen Heisshunger, besonders den auf Süsses. Auch das blutzuckersenkende Hormon Insulin wird bei einer bitterstoffhaltigen Kost verstärkt gebildet. Der Griff zum bitteren Gemüse oder Frischpflanzensäften lohnt sich also auch zur Vorbeugung von Übergewicht und zum Schutz vor Zivilisationskrankheiten wie zum Beispiel Diabetes.

Blick auf die Auslage eines Gemüsestandes am Bauernmarkt.

Unsere Grosseltern hatten noch deutlich mehr Bitteres auf dem Teller, denken wir nur an Zuckerhutsalat, Chicorée und Löwenzahn. Heute schmeckt vielen Menschen das bittere Gemüse nicht mehr. Die Lebensmittelindustrie hat Gemüse mit vielen Bitterstoffen zugunsten der Akzeptanz mehrheitstauglich gemacht, indem sie die Nahrungsmittel bitterstoffarm oder gar bitterstofffrei züchtete. Das mag sanfter sein auf der Zunge. Ergänzt durch das omnipräsente Angebot an milden Weissmehlprodukten, Zucker und gefälligen Aromen wurde unser Geschmackssinn auf diese Weise jedoch einer Art Gehirnwäsche unterzogen. Unsere Reizschwelle für bitteres ist gesunken und damit die Ablehnung gestiegen. Wir sind auf mild und süss geeicht. Wer das bittere Gemüse nicht gezielt auf dem Wochenmarkt oder direkt beim Biobauern sucht, kommt nur schwer in den Genuss der gesundheitlichen Vorteile der bitteren Köstlichkeiten.

In der Volksmedizin werden Bitterstoffe seit jeher zur Harmonisierung von Magen- und Darmbeschwerden eingesetzt. Die bitteren, verdauungsfördernden Liköre, der Amara, der Digestiv und der Aperitif sind aus unserer Esskultur gar nicht mehr wegzudenken. Als Tropfen, Teeaufguss, Kräuterbitter oder Kräuterwein liefern sie reichlich Bitterstoffe und beruhigen den Magen.

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Artischocke

(Cynara cardunculus L.)

Sie unterstützt die Fettverdauung. Cynarin und andere Inhaltstoffe aus der Artischocke, sowie Flavonoide regen den Gallenfluss und die Fettverdauung an. Artischocke trägt dazu bei, dass alle Verdauungsfunktionen normal funktionieren.

Mehr über Artischocken

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Enzian

(Gentiana lutea L.)

Die bitterste Wurzel, die es gibt. Die Wurzel des Gelben Enzians verfügt über mehrere Bitterstoffe, darunter der stärkste pflanzliche Bitterstoff überhaupt, das Amarogentin. Selbst bei einer Verdünnung von 1:200’000 schmeckt die Pflanze noch bitter. Seine Wirkung ist so überzeugend, dass der Enzian durch Sammler und Spirituosenhersteller fast ausgerottet wurde. Enzianwurzel regt die Verdauungssäfte an und unterstützt deren Funktionen. Eng verwandt, aber deutlich milder, sind die Bitterstoffe des Tausendgüldenkrauts.

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Wermutkraut

(Artemisia absinthium L.)

In vielen Apero-Getränken zu finden. Die Bitterstoffe des Wermuts (Artabsin, Absinthin) wurden bekannt durch den hochprozentigen süffigen Absinth, einer Wermutspirituose mit Anis und Fenchel. Im 18./19. Jahrhundert war «die Grüne Fee» das Kultgetränk in Künstlerkreisen. Heute wird das Wermutkraut als Kräuterauszug in Tees und Tinkturen geschätzt. Seine Inhaltstoffe regen den Appetit und die Verdauung an und helfen gegen Blähungen und Völlegefühl. Milde Verwandte sind die Bitterstoffe des Löwenzahns (Taraxum officinale) und des Benediktenkrauts (Cnicus benedictus L).

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Schafgarbe

(Achillea millefolium L.)

Die Bitterstoffe und ätherischen Öle der Schafgarbe sind appetitanregend und harmonisieren den Verdauungsapparat. Die Auszüge des Krauts sollen leicht krampflösend wirken und die Gallentä-tigkeit anregen. Mild wirksam befindet sich die Schafgarbe überwiegend in Teemischungen, die allgemein das Wohlbefinden unterstützen, in Entspannungs- oder Fasten-Tees oder in Kräutermi-schungen bei Menstruationskrämpfen.

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